Refinery Energy Lab

경유는 원래 휘발유보다 싸지 않았나?주유소 가격표를 보면 한 가지 이상한 점이 눈에 들어온다.과거에는 경유가 휘발유보다 상당히 저렴했지만, 최근에는 두 제품의 가격 차이가 거의 나지 않는다.2026년 7월 13일 전국 주유소 평균 판매가격은 다음과 같다.구분 전국 평균가격 보통휘발유1,878.85원/L자동차용 경유1,863.93원/L가격 차이14.92원/L휘발유와 경유 가격 차이가 리터당 15원도 되지 않는다. 과거의 가격 관계를 기억하는 운전자라면 사실상 같은 가격처럼 느낄 수밖에 없다.심지어 일부 지역이나 개별 주유소에서는 경유가 휘발유보다 비싸게 판매되는 경우도 나타날 수 있다.왜 이런 일이 생겼을까?많은 사람들이 원유 가격이 올라서 그렇다고 생각한다.하지만 기름값은 원유 가격 하나만으로 결정되지 ..

주유소에서는 휘발유를 넣는데, 정유사는 왜 경유를 더 중요하게 생각할까?자동차를 운전하는 사람이라면 대부분 휘발유를 먼저 떠올린다.그래서 많은 사람들이 이렇게 생각한다."정유사는 휘발유를 가장 많이 만드는 회사 아닌가?"하지만 실제 정유공장은 전혀 다르게 움직인다.오히려 세계 대부분의 정유사는 휘발유보다 경유(Diesel)의 가치를 더 중요하게 평가하는 경우가 많다.심지어 수천억 원을 투자해 경유 생산량을 늘리는 프로젝트를 추진하기도 한다.왜일까?답은 의외로 단순하다.정유사는 휘발유를 만드는 회사가 아니라, 가장 수익성이 높은 제품을 만드는 회사이기 때문이다.이 사실을 이해하면 뉴스에서 자주 나오는 정제마진(Crack Spread), Hydrocracker, 수소(Hydrogen), SAF까지 모두 연결..

기존 정유공장에서 SAF를 만들 수 있는데, 왜 새로운 공장을 지을까?지난 글에서는 SAF(Sustainable Aviation Fuel, 지속가능항공연료)가 왜 전 세계 항공산업과 정유업계의 핵심 사업이 되었는지 살펴봤습니다.많은 사람들이 여기서 이런 의문을 갖습니다."기존 정유공장에서 SAF를 생산할 수 있다면 굳이 새로운 공장을 지을 필요가 있을까?"실제로 초기 SAF 시장은 대부분 Co-processing 방식으로 시작됐습니다.기존 Hydrotreater나 Hydrocracker에 바이오 원료를 일부 투입해 SAF를 생산하는 방식입니다.투자비도 적고 기존 설비를 활용할 수 있어 가장 현실적인 방법처럼 보였습니다.그런데 최근 Shell, bp, TotalEnergies, ENI, Neste 등 글로..

SAF는 왜 갑자기 주목받기 시작했을까?"비행기를 전기로 움직이면 되지 않을까?"많은 사람들이 이렇게 생각합니다.자동차는 전기차가 빠르게 보급되고 있지만, 항공기는 이야기가 조금 다릅니다.대형 여객기가 수천 km를 비행하려면 현재의 배터리 기술로는 무게와 에너지 밀도 측면에서 현실적인 한계가 있기 때문입니다.그래서 항공업계는 기존 항공기 엔진을 그대로 사용하면서도 탄소배출을 줄일 수 있는 연료를 찾기 시작했고, 그 결과 등장한 것이 바로 SAF(Sustainable Aviation Fuel, 지속가능항공연료)입니다.최근 몇 년 사이 SAF는 단순한 친환경 연료를 넘어 세계 정유사들의 새로운 성장동력으로 자리 잡고 있습니다.전 세계 정유사들이 SAF에 투자하는 이유 겉으로 보면 SAF는 단순히 친환경 ..

정유공장을 처음 방문한 사람들은 이런 질문을 자주 한다."증기는 결국 공기 중으로 사라지는 것 아닌가?"얼핏 맞는 말처럼 들린다.하지만 실제 정유공장에서 가장 중요하게 관리하는 것은 증기(Steam)보다 응축수(Condensate)일 때가 많다.왜냐하면 응축수는 단순한 물이 아니라,이미 막대한 비용을 들여 만든 고온·고순도의 에너지이기 때문이다.실제로 많은 정유사들은 응축수 회수율을 중요한 KPI로 관리하며, 회수율을 단 몇 %만 높여도 연간 수억~수십억 원의 비용을 절감할 수 있다.오늘은 정유공장이 왜 응축수를 끝까지 회수하려고 하는지 알아보자.Steam은 어디에서 사용할까?정유공장은 하루에도 수천 톤의 Steam을 생산한다.Steam은 공장 곳곳에서 사용된다.대표적으로Reboiler 가열Strippi..

"수소경제 시대."요즘 뉴스에서 가장 많이 들리는 단어 중 하나다.하지만 많은 사람들이 모르는 사실이 있다.현재 우리나라에서 수소를 가장 많이 사용하는 곳 중 하나는 정유공장이다.더 놀라운 사실은 대부분의 정유사는 필요한 수소를 외부에서 사오는 것이 아니라 직접 생산하고, 회수하고, 재활용한다.왜 이렇게까지 할까?그 이유를 실제 정유공장의 운영 데이터를 바탕으로 알아보자.수소는 정유공장의 '숨은 원료'다많은 사람들은 정유공장이 원유만 있으면 휘발유와 경유를 만들 수 있다고 생각한다.하지만 현대 정유공장은 그렇지 않다.초저유황 경유고품질 항공유친환경 휘발유를 만들기 위해서는엄청난 양의 수소가 필요하다.즉,원유가 가장 중요한 원료라면, 수소는 두 번째로 중요한 원료라고 해도 과언이 아니다.수소는 어디에 사용..

Energy is one of the largest operating costs in a refinery.Modern refineries spend hundreds of millions of dollars every year on fuel gas, natural gas, steam, and electricity.That is why refinery engineers closely monitor one key performance indicator:Energy Intensity Index (EII).Although it may look like just another engineering number, improving EII by only one point can represent millions of ..

밤에 고속도로를 달리다 보면 멀리서도 한눈에 보이는 시설이 있다.바로 정유공장 굴뚝 끝에서 24시간 타오르는 거대한 불꽃이다.많은 사람들은 그 불꽃을 보며 이렇게 생각한다."연료를 그냥 태우는 거 아닌가?""환경오염 아닌가?""공장에 문제가 생긴 건가?"하지만 실제로는 정반대다.그 불꽃은 수천억 원 규모의 설비와 수많은 작업자의 생명을 지키는 마지막 안전장치다.더 놀라운 사실은 정유사들은 그 불꽃조차 줄이기 위해 매년 막대한 비용을 투자하고 있다는 것이다.오늘은 정유공장의 Flare(플레어)가 왜 존재하는지, 그리고 왜 정유사들이 Flare를 가장 싫어하는지 알아보자.Flare는 정유공장의 마지막 안전장치다Flare(플레어)는 정유공장과 석유화학공장에서 발생하는 가연성 가스를 안전하게 처리하기 위한 설비..

정유공장은 왜 처리량이 줄어들면 에너지 효율이 나빠질까?국제유가가 급락하거나 정제마진이 악화되면 정유사들은 종종 공장 가동률을 낮춘다.많은 사람들은 이렇게 생각한다."공장을 덜 돌리면 에너지도 덜 쓰니까 효율은 오히려 좋아지는 것 아닌가?"하지만 현실은 정반대인 경우가 많다.실제로 정유업계에서는 처리량이 감소하면 EII(Energy Intensity Index)가 악화되는 경우가 자주 발생한다.왜 이런 일이 발생할까? 공장을 절반만 돌려도 에너지는 절반으로 줄지 않는다간단한 예를 들어보자.어떤 정유공장이 하루 100만 배럴을 처리할 때연료 사용량 : 100처리량 : 100이라고 가정하자.그런데 처리량을 절반인 50만 배럴로 줄였다.많은 사람들이연료 사용량도 50으로 줄어들 것이라고 생각한다.하지만 실제로..

정유사 임원회의나 에너지 회의를 보면 자주 등장하는 숫자가 있다.바로 EII(Energy Intensity Index) 다.그런데 일반인이 보기에는 이상하다."EII가 80에서 79가 되면 뭐가 그렇게 중요한가?"단지 숫자 1 차이처럼 보인다.하지만 정유공장에서는 이 1점이 연간 수십억 원, 많게는 수백억 원의 가치가 될 수 있다.그래서 정유사들은 EII 1점은 물론이고 0.1점 개선에도 많은 노력을 기울인다.오늘은 정유사들이 왜 EII에 집착하는지, 그리고 EII 1점이 실제로 얼마의 가치가 있는지 알아보자.EII는 무엇일까?EII는 Energy Intensity Index의 약자다.쉽게 말하면"우리 정유공장이 같은 제품을 만드는 다른 정유공장과 비교해 얼마나 효율적으로 에너지를 사용하고 있는가?"를 ..